शिमला : जवळपास आठ महिन्यांपासून हिमवृष्टीमुळे हिमाचल पर्यटन व्यवसाय ठप्प झाला आहे. बर्फवृष्टीमुळे पर्यटकांनी हिमाचलकडे जाण्यास सुरवात केली आहे. शिमला आणि मनाली येथे जास्तीत जास्त पर्यटक जात आहेत. शिमलाच्या कुफरी आणि नरकंडासह या दिवसात मनाली आणि सोलंगनाला येथे मोठ्या संख्येने पर्यटक दाखल होत आहेत. हॉटेल्सच्या व्यवसायात सुमारे 30 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे. आता केवळ विकेंडच नाही तर पर्यटकांची आठवडाभर गर्दी असते.
पूर्वी सामान्य दिवसांवर 20 टक्क्यांपर्यंत आणि आठवड्याच्या शेवटी 50 टक्क्यांपर्यंत हॉटेल्समध्ये गर्दी असायची, तर आता आठवड्यातील इतर दिवसांमध्ये देखील व्यवसाय 40 ते 50 टक्क्यांपर्यंत आहे. येत्या काही दिवसांत हिमवृष्टीमुळे पर्यटन व्यवसायाला आणखी चालना मिळेल. फेडरेशन ऑफ हॉटेल अ‍ॅण्ड रेस्टॉरंट असोसिएशनचे प्रदेशाध्यक्ष अश्वनी बांबा यांचे म्हणणे आहे की, हिमवृष्टीनंतर शिमला आणि मनाली मधील हॉटेल्समधील ताफा सुमारे 30 टक्क्यांनी वाढला आहे.
शिमला हॉटेल अँड रेस्टॉरंट असोसिएशनचे अध्यक्ष संजय सूद म्हणतात की शिमला येथे केवळ शनिवार व रविवारच नव्हे तर आठवड्यातून 40 ते 50 टक्के ऑक्युपेन्सी चालू आहे. मनाली हॉटेल असोसिएशनचे अध्यक्ष अनुप ठाकूर यांचे म्हणणे आहे की बर्फवृष्टीनंतर मनालीच्या हॉटेलमधील व्यवसाय 40 टक्क्यांवर पोहोचला आहे.
कालका-शिमला हेरिटेज ट्रॅकवर रेल्वेने सुरू केलेल्या हॉलिडे स्पेशल एक्स्प्रेस ट्रेनमध्ये बर्फवृष्टी झाल्यानंतर व्यवसाय 70 टक्क्यांहून अधिक वाढला आहे. यापूर्वी विशेष रेल्वेगाडीची ऑक्यूपेंसी 50 टक्के होती. शिमला रेल्वे स्टेशनचे अधीक्षक प्रिन्स सेठी सांगतात की पूर्वीच्या तुलनेत विशेष गाड्यांमध्ये प्रवाशांची संख्या वाढली आहे.