शहीद-ए-आझम भगतसिंग (Shaheed Diwas: Shaheed-e-Azam Bhagat Singh)यांच्या हौतात्म्याचे देश आज ओल्या डोळ्यांनी स्मरण करत आहे. 23 मार्च 1931 रोजी देशाच्या स्वातंत्र्यासाठी भगतसिंग, सुखदेव आणि राजगुरू फासावर लटकले होते. त्यांच्या हौतात्म्याचा हा दिवस इतिहासाच्या पानात कायमचा नोंदवला गेला आहे. लाहोर कटात भारताच्या या शूर सुपुत्रांना ब्रिटीश सरकारने फाशीची शिक्षा सुनावली होती. भगतसिंग, राजगुरू आणि सुखदेव यांची फाशी 24 मार्चला निश्चित झाली असली, तरी इंग्रजांनी या महान देशभक्तांना एक दिवस आधी म्हणजेच 23 मार्चला फाशी दिली होती.
तरुण वयात देशासाठी बलिदान देणारे भगतसिंग इतिहासात अजरामर आहेत. तरुण त्यांच्याकडे क्रांतीची जिवंत मशाल म्हणून पाहतात आणि त्यांच्या जीवनातून प्रेरणा घेतात. सहा फूट उंच आणि तेजस्वी व्यक्तिमत्त्वाचे मालक भगतसिंग, सुखदेव आणि राजगुरू यांचे बलिदान भारत कधीही विसरू शकत नाही. ते कोट्यवधी भारतीयांच्या हृदयात युगानुयुगे राहतील. शहीद-आझम भगतसिंग यांच्या देशभक्तीची झलक लहानपणापासूनच दिसत होती.
ते लहान असताना एके दिवशी खेळत असताना अचानक त्यांच्या हातात बंदूक आली. जे त्यांच्या काकांचे होते. तो बंदूक घेऊन काकांकडे गेला आणि त्याला विचारले – हे काय आहे आणि त्याचे काय होते? काकांनी उत्तर दिले की ती बंदूक आहे आणि ती घेऊन ते ब्रिटिश सरकारशी लढतील. काही दिवसांनी भगतसिंग आपल्या काकांकडे शेती करायला गेले, तिथे त्यांचे काका आंब्याचे झाड लावत होते. भगतसिंग यांनी काकाला विचारले, तुम्ही काय करत आहात?
काका म्हणाले – मी आंब्याचे झाड लावत आहे आणि हे झाड मोठे झाल्यावर त्यात आंबे येऊ लागतील, जे आपण सगळे मिळून खाऊ. हे लहान भगतसिंगला कळले नाही आणि तो पळत आपल्या घरी आला आणि काकांची बंदूक घेऊन आला. त्याने शेतात खड्डा खोदण्यास सुरुवात केली. त्याचे काका हे सर्व पाहत होते. भगतसिंग बंदुक खड्ड्यात टाकणार इतक्यात काका भगतसिंगांना विचारू लागले, तू काय करतोयस?
भगतसिंगने उत्साहाने उत्तर दिले – मी बंदुकीचे पीक वाढवत आहे. यातून अनेक तोफा निर्माण होतील आणि आपण आपला देश ब्रिटिश राजवटीतून मुक्त करू शकू. अशाप्रकारे भगतसिंग यांच्या मनात लहानपणापासूनच देशप्रेमाची भावना होती, त्यामुळेच ते कधीही ब्रिटीश राजवटीसमोर झुकले नाही, तर देश भारताच्या स्वातंत्र्यासाठी हसत-हसत फासावर लटकले.
‘अंदाजे आझाद’ हे नाटक लिहिणारे तरुण नाट्य कलाकार आणि दिग्दर्शक देव फौजदार सांगतात की, आझाद सेनापती होते, तेव्हा भगतसिंग त्या सैन्याचा कणा होता. त्यांचे आणि चंद्रशेखर आझाद यांचे अतिशय प्रेमळ नाते होते. आझाद यांना भगतसिंगांकडूनच पुस्तके मिळत असत. पुस्तक हिंदीत असावे, हे ध्यानात ठेवा, असेही सांगण्यात आले.
देव फौजदार म्हणतात, ‘आझाद आणि भगतसिंग यांच्या अनेक आठवणी आहेत. जेव्हा भगतसिंग तुरुंगात होते आणि फाशीची शिक्षा निश्चित करण्यात आली होती. मग आझाद भगतसिंगसाठी नेहरूंसमोर पहिल्यांदा नतमस्तक झाले आणि त्यांना भगतसिंग आणि त्यांच्या उर्वरित साथीदारांना मुक्त करण्याची विनंती केली. मात्र, नेहरूंसोबतची त्यांची भेट अयशस्वी ठरली. भगतसिंगांच्या सुटकेसाठी प्रयत्न करणार असल्याचे नेहरू म्हणाले होते.
यतींद्रनाथ दास तुरुंगात उपोषण करत असल्याने त्यांच्या सुटकेसाठी नेहरूंनी सरकारला अर्जही लिहिला. त्याचवेळी भगतसिंग यांनी नेहरूंना निरोप दिला होता की, आम्हाला जामीन मिळण्याची गरज नाही. हा देश झोपलेल्या लोकांचा देश आहे. कधी कधी डोके वर काढण्यासाठी शिरच्छेद करावा लागतो आणि नेहरूंकडे लेनिनचे चरित्र मागितले.
भगतसिंगांनी त्यांच्या शेवटच्या पत्रात लिहिलं होतं- माझ्यातही जगण्याची इच्छाशक्ती असली पाहिजे हे उघड आहे. मला ते लपवायचेही नाही. आज मी एका अटीवर जगू शकतो. आता मला तुरुंगात किंवा बंदिस्त राहायचे नाही. माझे नाव हिंदुस्थान क्रांतीचे प्रतीक बनले आहे. क्रांतिकारी पक्षाच्या आदर्शांनी आणि त्यागांनी मला खूप उंच केले आहे. इतका उंच की मी जगण्याच्या स्थितीत यापेक्षा उंच असूच शकत नाही.